Boek gebaseerd op grootschalig onderzoek onder 4000 kinderen en jongeren

Jongeren voelen zich ‘anders’. 

De 5- tot 25-jarigen van nu voelen zich niet alleen anders, ze staan ook anders in het leven en willen het anders doen dan hun voorgangers. Dat blijkt uit nieuw grootschalig onderzoek onder vierduizend 5- tot 25-jarigen.

Angela Weghorst, die het onderzoek uitvoerde, schreef er een boek over, dat op donderdag 15 september 2016 het licht ziet. ‘De nieuwe generatie jongeren laat vaak een aangepaste versie van zichzelf zien, uit angst voor buitensluiting of om anders te zijn dan anderen.’

Het boek laat zien hoe het is om een tienjarige of zestienjarige te zijn en gaat in op de verschillen tussen jongens en meisjes en de belangrijkste spelers in hun leven: de ouders, peergroup en school van nu. ‘Generatie Zenz, zoals ik ze heb genoemd, voelt zich niet alleen anders, maar staat ook anders in het leven. Generatie Zenz is sensitief en intuïtief en vindt echtheid en rechtvaardigheid belangrijker dan geld, status en macht.’

Interviews met jongeren

Het boek ‘Anders. Het échte verhaal van Generatie Zenz, de 5- tot 25-jarigen van nu’ bevat verrassende inzichten aangevuld met cijfers uit het onderzoek. Naast de vele inzichten en concrete handvatten komen de kinderen en jongeren ook zelf aan het woord. Daardoor leert de lezer ze niet alleen kennen, maar ook begrijpen en waarderen.

Is het zo dat er tegenwoordig meer verwende, moeilijk te hanteren jongeren zijn die alleen maar online tot leven komen? Is er daadwerkelijk een explosieve groei aan kinderen met ADHD, ADD, autisme, hoogsensitiviteit etc.? Of komt dat omdat we hen graag in hokjes willen plaatsen en labelen zodat we niet verder hoeven te kijken? Die vragen stelde de auteur zichzelf meermalen. Het blijkt dat veel kinderen en jongeren zich ‘anders’ voelen en zich bijvoorbeeld niet meer helemaal thuis voelen in het huidige onderwijssysteem en/of arbeidsproces. Om de kans op buitensluiting of pesten te minimaliseren laten ze vaak een aangepaste versie van zichzelf zien. Een versie die door velen wordt beoordeeld of veroordeeld. Maar we vergeten daarbij vaak dat iedereen z’n eigen persoonlijke verhaal heeft. Een verhaal dat vaak veel dieper gaat dan de meesten (willen) weten. Het is immers makkelijker om alleen naar de buitenkant te kijken, naar het gedrag, het uiterlijk, de leeftijd of de afkomst van iemand.’

Gevoeligheid

Uit het onderzoek blijkt verder dat de jeugd van tegenwoordig intuïtiever en sensitiever is dan de meeste mensen denken. Steeds meer kinderen en jongeren zijn (over)gevoelig voor allerlei prikkels. ‘Of dit nu lawaai is, drukte, kriebelige kleding, een sfeer of de emoties van anderen. En ieder kind gaat hier op z’n eigen manier mee om. De een wordt heel erg aanhankelijk, kan zich niet concentreren, is heel erg druk of krijgt een woede-uitbarsting. De ander trekt zich juist terug, wordt angstig, verdrietig of krijgt zelfs depressieve gevoelens. Helaas is het onderwerp sensitiviteit en intuïtie voor de meeste mensen nog onbespreekbaar. En omdat we daarnaast meer gericht zijn op de symptomen dan op het waarom ergens van, worden deze symptomen vaak bestempeld als de nadelige eigenschappen van ‘afwijkingen’ als ADHD, ADD, autisme, hoogbegaafdheid, hoogsensitiviteit en dyslexie.’

Generatie Zenz

Ook staan de kinderen en jongeren van nu anders in het leven dan voorgaande generaties. Generatie Zenz is een generatie die de idealen van de hippies omarmt (net als hen op zoek is naar zingeving en zen en onze ‘moeder aarde’ als meer dan een pakhuis vol grondstoffen voor onze materialistische behoeften beschouwt) en de praktische instelling van generaties X en Y verrijkt met intuïtie en sensitiviteit. Het is een generatie waarbij echtheid, rechtvaardigheid en gemeenschapszin belangrijker zijn dan geld, status en macht. Een generatie die wars is van onechtheid en er genadeloos doorheen prikt. Ze vergen daarom ook een andere benadering: een benadering gebaseerd op echtheid.

Veel herkenning en erkenning

De auteur voerde meer dan zestig diepgaande gesprekken waarbij kinderen en jongeren hun zorgvuldig gecreëerde maskers af durfden te zetten. ‘Ze lieten zien wat ze daadwerkelijk bezighoudt. Maskers die ze hebben gecreëerd om zich aan te kunnen passen aan de rest, uit angst voor oordelen en/of afwijzingen. Er kwamen vele ontroerende verhalen voorbij waaruit maar weer eens bleek dat veel kinderen en jongeren het gevoel hebben anders te zijn dan anderen. De momenten waarop ik hen vertelde dat er veel meer kinderen en jongeren zijn met dezelfde eigenschappen en ervaringen die zich ook ‘anders dan anderen’ voelen, waren onbetaalbaar. Gezichten vol ongeloof en blijdschap, blijdschap van herkenning en erkenning.’

Over de auteur

Angela Weghorst is kinder- en jongerenspecialist en oprichtster van TwinQ, een onderzoeks- en adviesbureau dat achterhaalt wat er diep in de harten van jong en oud speelt en dit vertaalt naar concrete inzichten, advies en inspiratie op het gebied van persoonlijke ontwikkeling, kinder- en jongerenmarketing, positionering en conceptontwikkeling. De afgelopen tien jaar voerde zij talloze persoonlijke gesprekken met kinderen, jongeren, jongvolwassenen en hun ouders. Zij sprak met hen over de meest uiteenlopende onderwerpen, variërend van marktonderzoeken over spaaracties, characters, voeding, overgewicht, bankzaken en (social) media tot intense persoonlijke gesprekken. Angela Weghorst studeerde Industrieel Ontwerpen aan de TU Delft en werkte onder meer als marketeer voor het merk MaxiCosi en marketingconsultant bij IPM KidWise.

—♥—

Blog

—♥—